«Уже совсем скоро в Москве начнется «Аэрофлот Опен». В этом году популярное соревнование проходит в новом формате: его главной «изюминкой» станет нокаут-турнир, свое участие в котором уже подтвердили Александр Грищук, Петр Свидлер, Дмитрий Андрейкин, Сергей Карякин, Ян Непомнящий, Ван Хао и Шахрияр Мамедьяров. Конечно, это уже не первый такой эксперимент в новейшей истории – достаточно вспомнить, что полтора года назад звездный Мемориал Ботвинника также проводился с ускоренным контролем. И хотя перед стартом было немало возражений, поскольку Михаил Моисеевич категорически возражал против быстрой игры, но в итоге даже самые заядлые критики, побывав в центре новых технологий «Красный Октябрь», признали, что прошедший турнир оказался одним из самых интересных за последнее время.
На этот раз все гораздо демократичнее и веселее: у каждого игрока есть шанс победить в отборе и выйти на бой с великими… Обычно даже одна «партия смерти» надолго оставляет след в сердцах болельщиков — вспомните недавнюю битву за «землюшку русскую», когда пат спас остатки дружины Сергея Карякина в битве с Александром Грищуком. А тут таких баталий может оказаться несколько в каждом туре. Конечно, вспоминается фраза, сказанная в начале 90-х, кажется, Сименом Агдестейном: «Похоже, зрителю больше всего нравится смотреть, как мы дергаемся в цейтноте», — но факт остается фактом — острейшая схватка сильнейших гроссмейстеров, сопровождаемая мгновенными передвижениями фигур и глухими ударами по часам, всегда манит весьма разборчивых московских любителей шахмат.
Я не случайно вспомнил слова норвежского гроссмейстера: формула турнира почти один в один (сейчас она даже справедливее — восемь выходящих мест вместо шести) соответствует системе проведения знаменитых «Кремлевских звезд», которые, страшно подумать, впервые прошли в столице почти двадцать лет тому назад! В начале 1994 года Профессиональная шахматная Ассоциация, возглавляемая Гарри Каспаровым, совместно с генеральным спонсором корпорацией «Intel» объявили о проведении «Intel Gran Prix» — серии турниров по быстрым шахматам, включавших в себя отборочные состязания и финалы по нокаут-системе, где играли приглашенные звезды и триумфаторы квалификации. Победитель и призеры определялись по сумме набранных очков в этапах, которые принимали Москва, Нью-Йорк, Лондон и Париж. Многие известные шахматисты с восторгом восприняли перспективу увлекательных сражений с 25-минутным контролем, в Москве на старт вышел даже такой уважаемый старейшина, как Василий Васильевич Смыслов. «Кремлевские звезды» (так назывался первый турнир интеловской серии) привлек на свои трибуны тысячи москвичей и гостей столицы, его в прямом эфире освещали каналы «Eurosport» и «НТВ», а драматические события еще долго муссировались на страницах газет и журналов». — Дмитрий Кряквин проводит параллели между «Аэрофлотом-2013» и легендарными турнирами серии «Intel» в публикации «К звездам двадцать лет спустя», полный текст которой на russiachess.org
